Glavna karakteristika je da je minijaturna pumpa za vodu ona čiji usisni priključak može osigurati određeni negativni tlak (tj. ima sposobnost samo-usisavanja, obično označenu parametrom "usisna visina").
Općenito, bilo koji stroj koji podiže, prenosi ili povećava tlak tekućine-odnosno pretvara mehaničku energiju primarnog pokretača u energiju tekućine da bi se postigla svrha pumpanja tekućine-naziva se pumpa za vodu.
Pumpa za vodu obično se sastoji od pogonske jedinice i tijela pumpe. Tijelo pumpe ima jedan ulaz i jedan izlaz; voda ulazi kroz ulaz i izlazi kroz izlaz. Svaka pumpa koja koristi ovaj dizajn i ima puno manji volumen od velike pumpe za vodu naziva se minijaturna pumpa za vodu.